Aurul a fost folosit ca simbol al bogăției și statutului timp de cel puțin 6000 de ani. Cele mai vechi urme de bijuterii de aur provin din orașul Varna, din Bulgaria. Totuși, bijuterii de aur datate aproximativ din aceeași perioadă sunt prezente și în Egipt.

De-a lungul mileniilor, pe măsură ce imperiile se extindeau și aveau nevoie să-și finanțeze operațiunile militare și administrative de peste mări sau când strângeau bogățiile coloniilor lor, trebuiau să transporte aur și argint. Totuși, de multe ori aceste încercări s-au dovedit riscante.

Mari comori au fost pierdute fie pe mare, fie pe uscat, fie din cauza naturii, fie a hoților. În acest articol, voi prezenta cele mai mari șapte comori de aur descoperite vreodată, clasându-le în funcție de valoarea lor actuală raportată la prețul aurului.

Comoara Templului Padmanabhaswamy din India

În 2011, lumea a fost uimită când vechiul Templu Padmanabhaswamy din Thiruvananthapuram, India, a dezvăluit o comoară cum nu mai fusese văzută vreodată. De secole circulau legende despre bogățiile ascunse în camerele sale subterane, dar puțini și-ar fi putut imagina realitatea.

Când autoritățile au ordonat deschiderea a cinci din cele șase seifuri sigilate, au descoperit o colecție de tronuri din aur masiv, idoli împodobiți cu diamante și smaralde, lanțuri grele, coroane ceremoniale, vase de aur și saci plini cu sute de mii de monede din diferite epoci, atât romane, cât și medievale. Valoarea totală a comorii la prețul actual al aurului este de aproximativ 39 de miliarde de dolari.

Pentru a pune lucrurile în perspectivă, Regatul Unit, care obișnuia să stăpânească o treime din lume la apogeul Imperiului, are rezerve de aur în valoare de 32,8 miliarde de dolari.

Unii istorici susțin că valoarea culturală și istorică a colecției Templului Padmanabhaswamy i-ar putea multiplica valoarea de mai multe ori, făcând-o, probabil, cea mai valoroasă comoară descoperită vreodată. Templul rămâne activ, iar un seif este încă sigilat, adăugând un alt strat de mister acestei descoperiri incredibile.

Legendarul galion San José

Puține epave au captat imaginația precum San José, galionul spaniol care s-a scufundat în largul coastei Columbiei în 1708. Cunoscut astăzi drept „Sfântul Graal al epavelor”, făcea parte din flota de comori care transporta bogății uriașe din Lumea Nouă înapoi în Spania.

Când a fost atacat de forțele navale britanice, vasul a explodat și s-a scufundat, ducând cu el o avere de neimaginat. Epava a fost redescoperită abia în 2015, identificată prin tunurile sale de bronz gravate cu delfini. În interior se află ceea ce se crede a fi până la 11 milioane de monede de aur „escudos”, împreună cu nenumărate lingouri de argint și smaralde extrase în Columbia.

Doar monedele de aur cântăresc aproximativ 8,8 milioane de uncii, ceea ce astăzi înseamnă aproximativ 32,6 miliarde de dolari. Cifra este doar puțin sub valoarea rezervelor de aur ale Regatului Unit.

SS Central America

În 1857, în perioada de vârf a Goanei după Aur din California, SS Central America, un vapor cu aburi poreclit „Nava de Aur”, transporta pasageri și cantități uriașe de aur din Panama către New York.

Nava a fost prinsă într-un uragan în largul coastelor Carolinei și s-a scufundat cu peste 400 de vieți și aproximativ 30.000 de livre de aur (sau 437.500 de uncii troy) sub formă de lingouri, monede și pulbere. Dezastrul a zguduit economia SUA la acea vreme, agravând panica financiară din 1857, întrucât aurul era destinat rezervelor financiare pentru perioade cu lichiditate scăzută.

Valoarea actuală a aurului pierdut este de 1,62 miliarde de dolari americani.

În 1988, exploratori submarini au localizat epava și au început recuperarea conținutului acesteia. De-a lungul anilor, sute de milioane de dolari în aur au fost aduse la suprafață, inclusiv monede rare și lingouri masive. Povestea SS Central America rămâne una dintre cele mai dramatice exemple atât de tragedie umană, cât și de recuperare extraordinară a comorilor din istoria maritimă.

Comoara Środa Śląska din Polonia

În 1985, muncitori în construcții din orașul polonez Środa Śląska au făcut o descoperire surprinzătoare în timpul lucrărilor de renovare. Ceea ce părea la început a fi doar câteva monede, s-a transformat rapid într-una dintre cele mai importante descoperiri de comori din istoria europeană.

În lunile care au urmat, arheologii au descoperit peste 3.000 de monede de argint groschen de Praga (în valoare, în argint pur, de aproximativ 14.000 USD), împreună cu 39 de monede de aur florin (în valoare, în aur pur, de aproximativ 16.000 USD), bijuterii, o coroană de aur impresionantă, pandantive, inele și o închizătoare medievală rară.

Se crede că această colecție a aparținut odinioară Împăratului Sfântului Imperiu Roman Carol al IV-lea de Luxemburg, care a amanetat-o în 1348 pentru a-și finanța pretenția la titlul de Rege al Romanilor. Totuși, nu și-a mai revendicat comoara, deoarece istoricii cred că fie a murit de ciumă, fie a fugit din orașul devastat de boală.

În 2005, comoara a fost evaluată la 100 de milioane de dolari, în funcție de modul în care au fost apreciate artefactele istorice. Astăzi, comoara ar putea valora chiar și aproape un miliard de dolari datorită importanței sale istorice.

Comoara Środa este expusă în muzee poloneze, unde servește ca o amintire atât a politicii medievale, cât și a modului imprevizibil în care comorile pot reveni la lumină după secole de ascundere.

Cizma lui Cortez

Deși tezaurele și epavele domină această listă, uneori un singur obiect poate rivaliza cu ele în faimă și valoare. Acesta este cazul cu Cizma lui Cortez, o pepită de aur descoperită în 1989 în Deșertul Sonora, aproape de granița SUA-Mexic.

Cântărind aproape 390 de uncii troy (puțin peste 12 kilograme), este una dintre cele mai mari pepite de aur descoperite vreodată în emisfera vestică. Având o formă asemănătoare unei cizme, a câștigat rapid notorietate atât pentru dimensiunea sa, cât și pentru forma unică.

În 2008, a fost vândută la licitație pentru peste 1,5 milioane de dolari, la un preț cu o primă de 380% față de prețul de piață al aurului de la acea vreme. Cu aceeași primă, în clipa actuală pepita ar valora aproximativ 6,9 milioane de dolari.

Comoara Saddle Ridge din California

În 2013, un cuplu care își plimba câinele pe proprietatea lor din nordul Californiei a descoperit ceea ce este considerată astăzi cea mai mare comoară de monede de aur descoperită vreodată în Statele Unite.

În timp ce se plimbau, au observat o cutie ruginită în pământ. La o investigație mai atentă, au descoperit opt cutii pline cu 1.427 de monede de aur datând din 1847 până în 1894. Multe dintre monede erau în stare excelentă sau necirculate, iar unele erau extrem de rare, incluzând o monedă în stare aproape perfectă din 1866 fără motto-ul „In God We Trust”.

Cu o valoare nominală de aproximativ 27.980 de dolari, cantitatea de aur conținută în monede este de aproximativ 1.353 uncii troy. La prețul aurului de astăzi, valoarea aurului conținut este de aproximativ cinci milioane de dolari.

Totuși, Professional Coin Grading Service (PCGS), una dintre cele mai importante companii de clasificare din Statele Unite pentru monede cu valoare numismatică ridicată, a evaluat că unele monede individuale valorau chiar peste un milion de dolari, datorită stării lor aproape perfecte. Astfel, valoarea actuală a comorii depășește cu ușurință pragul de cinci milioane de dolari.

Cunoscută sub numele de Comoara Saddle Ridge, descoperirea a intrat instantaneu în folclorul american, dovedind că și în vremurile moderne, comori care schimbă vieți pot fi încă ascunse chiar sub picioarele noastre.

Comoara din Staffordshire

În 2009, un amator cu un detector de metale din Staffordshire, Anglia, a dat peste ceea ce s-a dovedit a fi cea mai mare comoară formată din piese de aur și argint anglo-saxone descoperită vreodată.

Cunoscută drept Comoara din Staffordshire, aceasta a constat în aproape 3.500 de obiecte, multe dintre ele legate de război, precum accesorii de sabie, fragmente de coif și piese decorative. Descoperirea a inclus și obiecte de semnificație religioasă și ceremonială. În total, comoara conținea aproximativ 11 livre de aur (în valoare de aproximativ 592.000 USD) și trei livre de argint (în valoare de aproximativ 1.800 USD), cu decorațiuni încrustate cu granate care demonstrează măiestria incredibilă a perioadei anglo-saxone.

Datorită importanței sale istorice, totuși, comoara a fost evaluată inițial la aproape patru milioane de dolari. Descoperirea a fost ulterior achiziționată în comun de mai multe muzee. Dincolo de valoarea sa financiară, comoara a transformat înțelegerea istoricilor despre epoca anglo-saxonă, dezvăluind perspective noi asupra războiului, artei și bogăției în Anglia medievală timpurie.

Concluzii: comorile de aur ca bogăție și istorie

Aurul a avut întotdeauna un loc unic în istoria umanității, stând la intersecția dintre economie, spiritualitate și legendă. Cele șapte comori descrise aici nu sunt doar averi uriașe. Acestea sunt ferestre către trecut, oferind perspective asupra imperiilor, culturilor și indivizilor de-a lungul timpurilor.

Fie că sunt ascunse sub podelele templelor, aflate în epave pe fundul oceanului sau așteptând liniștite sub o colină californiană, aceste descoperiri ne amintesc că aurul este mai mult decât un metal. Este un povestitor, care poartă mai departe legende de glorie, pierdere și redescoperire timp de secole.