Potrivit economistului câștigător al premiului Nobel în economie, Simon Kuznets, există patru tipuri de economii în lume: dezvoltate, nedezvoltate, Japonia și Argentina. Au existat mai multe dezbateri despre ceea ce face ca cele două țări să fie speciale în comparație cu alte economii.

Japonia este cunoscută pentru succesul său rapid, care, deși tipărește masiv bani prin banca sa centrală, abia dacă a cunoscut inflație în ultimii 70 de ani. Cea mai mare rată a inflației înregistrată de Japonia a fost de 24,8% în octombrie 1974, în timpul crizei globale a petrolului. Pe de altă parte, în Argentina hiperinflația este la ea acasă, cea mai mare rată înregistrată vreodată fiind de 20.262,8% în martie 1990.

Cu promisiunea de a întoarce economia de „republică bananieră” a țării, Javier Milei a fost ales președinte al Argentinei pe 10 decembrie 2023. Cu un regim politic anarho-capitalist în minte, și-a propus să schimbe cursul Argentinei. În acest articol voi aprofunda ce a cauzat dezvoltarea economică rapidă a Argentinei la sfârșitul secolului al XIX-lea, ce a determinat-o la mai mult de un secol de catastrofe economice și dacă politicile lui Milei par sau nu să scoată țara din mizerie.

Efectele pe termen lung ale colonialismului

Argentina a fost una dintre cele mai importante colonii ale Imperiului Spaniol. Nu numai că a oferit acces și muncă forțată pentru binecunoscuta mină de argint din Potosi, situată în Bolivia de astăzi, dar a servit și ca o sursă serioasă de alte mărfuri, cum ar fi cerealele, zahărul și, ceea ce s-a dovedit a fi una dintre cele mai proliferante industrii din Argentina, carnea de vită.

Orașul Buenos Aires a fost înființat în 1580. Până în 1776, a fost condusă de viceregalitatea peruană, an în care și-a câștigat regimul de autoguvernare.

După cum subliniază Daron Acemoglu și James A. Robinson în cartea lor „De ce eșuează națiunile?”, conchistadorii spanioli nu duceau lipsă de corupție. Aceștia și-au impus propria stăpânire în toate coloniile spaniole, exploatând triburile indigene și forțându-le să plătească taxe mult prea mari, ceea ce a făcut ca oamenii să fie foarte îndatorați. Acest tratament sever a dus la incubarea unei discreditări ridicate a instituțiilor din America Latină, vizibilă până în ziua de azi.

Secolul războaielor civile

Punerea sub semnul întrebării a autorității statului a fost prezentă în Argentina și în secolul al XIX-lea. Țara a fost sfâșiată de războaie civile din 1814 până în 1880. Acestea au fost exacerbate de Războiul de Independență al Argentinei între 1810 și 1820, când Argentina și-a câștigat independența față de Spania. Cauza principală a următoarelor decenii de războaie civile a fost centralismul.

Fiind principala forță economică a țării, Buenos Aires dorea să conducă toate regiunile Argentinei. Reprezentanții acestei ideologii erau susținători ai Partidului Unitarian, dorind să controleze într-o manieră centralizată modul în care funcționează țara. Pe de altă parte, federaliștii doreau mai multă putere pentru guvernele locale, astfel încât acestea să poată decide singure cum să-și gestioneze teritoriile administrative. Revoluția din 1880 marchează sfârșitul războaielor civile argentiniene dintre unitarieni și federaliști, cu victoria unitarienilor.

Deceniile de prosperitate

Pe măsură ce furtunile politice s-au liniștit, Argentina a început să își recupereze economia delăsată pe care o gestiona înainte. Toate acestea au fost făcute cu trei factori principali: capitalul străin, imigranții și intervenția statului. Să-l analizăm mai întâi pe cel din urmă.

Mulți economiști sunt uimiți când trebuie să-și dea seama de ce Argentina a trecut de la a fi la fel de bogată ca Statele Unite la începutul secolului trecut, la a fi o țară sfâșiată de sărăcie astăzi. Cu toate acestea, întrebarea este pusă greșit. Nu la motivul pentru care Argentina a înregistrat un declin atât de masiv trebuie să ne uităm. Trebuie să vedem ce a condus la succes în primul rând.

PIB/capita Argentina

Argentina depășea cu mult toți omologii săi din America Latină, cu o rată anuală de creștere a PIB-ului de 6,4%. Am putea merge chiar mai departe, deoarece la acea vreme o treime din populația Argentinei erau imigranți. Analizând PIB-ul real pe cap de locuitor din regiune, putem vedea că în anul 1900, un argentinian era de două ori și jumătate mai bogat decât un mexican și de peste cinci ori mai bogat decât un brazilian. Cu toate acestea, foarte puțini oameni se întreabă de ce s-a întâmplat asta.

Motivul din spatele creșterii economice

Există un răspuns principal: intervenția guvernului. Nu vreau să spun că intervenția statului a provocat prosperitate economică reală. Dimpotrivă. Pentru a atrage capital străin, guvernul și-a asumat nu numai acoperirea pierderilor investițiilor riscante, ci și să garanteze profiturile acestora. Și așa, au atras capital străin. Între 1880 și 1913, capitalul britanic din Argentina a crescut de 20 de ori! Principalele sectoare în care a fost alocat au fost băncile, asigurările, comerțul, împrumuturile publice, ipotecile și infrastructura.

Lungimea estimată a căilor ferate în Argentina în 1880 era de 2.500 km. Până în 1916, existau peste 34.000 km de căi ferate în toată țara. Aceste investiții nu au fost necesare doar pentru a conecta părțile interioare ale țării la sistemul comercial transcontinental, dar s-au dovedit a fi și extrem de profitabile.

Astfel, prin garantarea investițiilor de către stat, s-a creat o creștere economică artificială. Ceea ce este și mai rău este că cea mai mare parte a acestei prosperități s-a acumulat în mâinile oligarhilor, care puteau cumpăra terenuri de la stat pentru o fracțiune din prețul de piață, speculând prețul terenurilor și vânzându-le la niveluri mult mai scumpe, astfel crescând costurile locuințelor. Acest lucru a împins mulți muncitori în suburbii.

Imigranții care au sosit în principal din Italia, Spania și Europa Centrală și de Est, au venit pentru promisiunea unor oportunități mai bune, pe care le-au găsit în industria agricolă și de ambalare a cărnii. Între 1892 și 1913, producția de grâu a crescut de cinci ori. Împreună cu porumbul și semințele de in, grânele au reprezentat jumătate din exporturile țării. Cealaltă jumătate a provenit în principal din producția de lână și carne de vită.

Sfârșitul prosperității

Având economia sa puternic dependentă de exporturile de bunuri și importurile de capital și forță de muncă, Argentina a devenit mult prea fragilă în fața șocurilor internaționale. Prima a venit în 1890, când sucursala argentiniană a Barings Bank a dat faliment din cauza investițiilor cu risc ridicat în țară. Combinarea acestui sistem fragil cu oligarhia severă – deoarece Congresul era format dintr-un singur partid – a dus la creșterea apetitului pentru mișcările socialiste, comuniste și naționaliste.

Din cauza Primului Război Mondial, aproape tot capitalul britanic a secat, investitorii făcând tot posibilul pentru a-și proteja finanțele în timpul celui mai grav război la care lumea a asistat vreodată până atunci. Acest lucru a însemnat că economia Argentinei a fost expusă la falimente majore, șomaj ridicat și inflație ridicată. Economia era în ruină.

Acest lucru a dus la proteste continue din partea grupurilor menționate mai sus, culminând cu una dintre cele mai sângeroase perioade din istoria Argentinei. Între 7 și 14 ianuarie 1919, anarhiștii și comuniștii s-au ciocnit cu forțele de poliție. Greviștii îl învinuiau pe președintele Hipolito Yrigoyen pentru economia slabă a țării. Cu trei ofițeri de poliție împușcați – unul dintre ei mortal – timp de o săptămână, ciocnirile au provocat moartea a 700 de persoane și au lăsat peste 2.000 de răniți. Pe 14 ianuarie, văzând că nu există progrese în calmarea protestelor, guvernul a instituit legea marțială, folosind armata pentru a dispersa protestele.

Influența crescândă a armatei

Făcând apel la forțele militare de fiecare dată când muncitorii făceau grevă, președintele nu mai putea ține generalii sub control. Acest lucru a dus la insurgența din 6 septembrie 1930, în care armata a preluat controlul guvernului, sub comanda generalului Jose Felix Uriburu.

Aceasta nu avea să fie singura insurgență militară din Argentina. Țara a trecut prin șapte astfel de evenimente în secolul XX. De-a lungul secolului trecut, Argentina a fost martora ciocnirilor continue între sindicatele muncitorilor și forțele pro-piață liberă ale oficialilor militari.

Lucrurile au mers și mai rău când armata a fost împotriva ei însăși. Între 21 septembrie 1962 și 5 aprilie 1963, armata și marina s-au luptat una cu cealaltă. Conflictul a semănat cu un război civil. Principala cauză a fost reacția militară împotriva peronismului.

Ideologia peronistă

La 17 octombrie 1945, Juan Domingo Perón a fost ales președinte al Argentinei. Mișcarea sa politică avea să modeleze cursul Argentinei în următoarele decenii, cu rezonanță și în ziua de azi.

Peronismul era o ideologie destul de nouă. În loc să facă apel la o singură parte a electoratului, Perón s-a adresat tuturor. În opinia sa, sindicatele muncitorilor ar putea fi folosite pentru a conduce economia. Între timp, el a făcut apel la generalii militari cu politici naționaliste și populiste.

Pentru a face pace cu ambele părți, Perón a recurs la închiderea economiei argentiniene de la piețele internaționale. Astfel, le-a făcut pe plac muncitorilor, care nu mai erau descurajați de competiția globală. Au fost instituite politici precum plafoane pentru capitalul străin și zile de concediu plătite. Dar, desigur, pentru a plăti toate acestea, Argentina a trebuit să-și folosească propriile rezerve. Odată ce rezervele s-au uscat, Perón a fost răsturnat de către armată.

Până în prezent, peronismul este un amestec de politici naționaliste-socialiste, asemănătoare cu cele ale Germaniei naziste.

Incapacitatea de plată a datoriilor

Pentru a-și menține economia sustenabilă în fața concurenței tot mai mari din partea Statelor Unite în ceea ce privește produsele agricole, Argentina a recurs la subvenții masive pentru fermierii săi și industria grea. Cu toate acestea, aceste subvenții au fost finanțate cu credite externe, în principal de la Fondul Monetar Internațional. Astfel, în ultimele patru decenii și jumătate, Argentina a intrat în incapacitate de plată a datoriei sale suverane de cinci ori:

1982: împrumuturi străine excesive ale regimului militar;
1989-1990: datoria suverană a țării a fost întâmpinată cu dobânzi internaționale foarte mari, lăsând țara cu o hiperinflație de 20.000%;
2001: deficite fiscale nesustenabile sub un regim de curs de schimb valutar fix de 1:1 între peso și dolarul american, lăsând deponenții cu un sfert din valoarea depozitelor după devalorizarea pesoului față de dolar cu 300%;
2014: din cauza unei hotărâri judecătorești americane, Argentina nu și-a putut plăti deținătorii de obligațiuni care au fost de acord cu restructurarea datoriei după 2001, fără a-i plăti și pe cei care nu au fost de acord cu restructurarea;
2020: pandemia a înrăutățit finanțele deja slabe ale țării, lăsând-o cu o datorie externă în valoare de 65 de miliarde de dolari.

După cum puteți vedea, principala problemă a țării s-a învârtit în jurul unei gestionări fiscal foarte proaste. Cel puțin, până când Milei a pus stăpânire pe finanțele țării.

Reformele economice ale lui Milei

Ales pe 10 decembrie 2023, Javier Milei a reușit ceva ce niciun alt președinte nu a făcut în ultimii 123 de ani. Adică să obțină un excedent bugetar pentru Argentina pe tot parcursul anului 2024. Pentru a face acest lucru, Milei a recurs la reduceri bugetare severe, cum ar fi concedierea a peste 30.000 de angajați guvernamentali, reducerea cheltuielilor pentru pensii și salarii, reducerea subvențiilor pentru energie și transport și a oprit aproape toate transferurile centrale către provinciile țării.

Cu astfel de reduceri bugetare masive, țara a înregistrat un excedent de 1,8% din PIB. Dacă scădem plățile dobânzilor guvernului argentinian, valoarea este de 0,3%. Deoarece aproximativ 38% din PIB-ul a țării provine din cheltuieli guvernamentale, s-ar putea crede că astfel de reduceri vor încetini performanța economică a țării. Dar nu pare a fi astfel. PIB-ul Argentinei în 2024 va crește cu 1,75%, iar în 2025 cu aproximativ 5%, potrivit Fondului Monetar Internațional.

Valul de dereglementare

Potrivit Institutului Cato, guvernul lui Milei a reușit să elimine, în medie, două reglementări pe zi de la preluarea mandatului. Exemple de dereglementare includ:

Abrogarea Legii chiriilor, care a permis reducerea prețurilor chiriilor în Buenos Aires cu 50%
Abrogarea unor norme privind privatizarea companiilor publice, pentru a permite un transfer mai rapid al costurilor de la bugetul public
Reforma Codului Vamal, care a permis scăderea prețului pentru electrocasnice importate cu 35%, iar pentru articolele de îmbrăcăminte cu 20%
Abrogarea Legii terenurilor rurale, care permitea ca maximum 15% din terenurile rurale din Argentina să fie deținute de străini
Abrogarea funcțiilor publice obținute prin moștenire

Și, desigur, lista poate continua. Toate aceste reforme, împreună cu alte sute de reforme, lasă mai mult spațiu de respiro în economie. Ceea ce este și mai important, este că Argentina devine mai accesibilă pentru investitorii străini. Investițiile străine directe în țară sunt pe o tendință ascendentă de la preluarea mandatului de către Milei, pentru prima dată în ultimii cinci ani. Între timp, țara a avut un excedent comercial în 2024, ceea ce înseamnă că Argentina revine să fie o națiune exportatoare. Acest surplus duce la venituri financiare care intră în țară.

Reforma monetară

Dar poate cel mai important aspect al reformelor lui Milei este cel privind regimul de schimb valutar. Deși încă sub control guvernamental, cursul de schimb oficial al pesoului cu dolarul american este mult mai aproape de cursul pieței negre. Ceea ce este și mai impresionant este că a fost inclus un al treilea curs de schimb, care este și mai aproape de cursul pieței negre, disponibil pentru turiști atunci când plătesc cu carduri bancare. Acest lucru este menit să faciliteze plățile directe cu cardul de către turiști.

Cu toate acestea, inițiativa de înlocuire a pesoului cu dolarul american este încă un semn al modului în care Milei, chiar dacă se autointitulează anarho-capitalist, arată că vrea să decidă ce monedă trebuie să folosească oamenii.

Riscurile președinției lui Milei

Argentina urmează să încheie un acord cu Statele Unite pentru achiziționarea de avioane de luptă F-16 în valoare de 941 de milioane de dolari, împreună cu alte echipamente, logistică și sprijin pentru programe. Dacă există ceva ce Milei ar trebui să învețe din trecut este să nu echipeze și mai mult armata. Ba mai mult, fiind o țară departe de conflicte militare, echiparea militară nu este o prioritate pentru Argentina.

Urmează să vedem unde vor duce reformele pieței libere ale lui Milei pe termen lung. Până acum, progresul este clar. Argentina devine o țară din ce în ce mai atractivă pentru investiții. Cu o rată a inflației redusă de la 250% la preluarea mandatului la „doar” 55% în prezent, mai este mult de lucru.

Și poate că cel mai mare risc la care se poate gândi Milei este dacă „terapia de șoc” va oferi sau nu din ce în ce mai multe rezultate electoratului. Dacă nu, protestele împotriva reformelor sale ar putea începe să devină din ce în ce mai vocale, cu riscul ca el să fie răsturnat înainte de a putea stabiliza economia Argentinei.